"四害"由来已久，1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。慢慢的，麻雀被"平反"，由臭虫替代。之后，由于社会生活的变化，臭虫又被蟑螂取代。因而"四害"最终被定为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。

1.苍蝇

苍蝇具有一次交配可终身产卵的生理特性，一只雌蝇终身可产卵5-6次，每次产卵数约100-150粒，最多可达300粒左右。一年内可繁衍10-12代。  

2.蚊子

蚊子有雌雄之分，雄蚊的食物普通是花蜜和植物汁液，雌蚊则需求叮咬动物以吸食血液来促进内卵的成熟。  

每只雌蚊子终身产卵总数约为1000-3000个，它们普通把卵子产于水面，两天后孵化成为水生的幼虫--孑孓。孑孓以水中的藻类为食，它们阅历4次脱皮后才生长为蛹，漂浮在水面上，最终蛹表皮决裂，幼蚊降生。  

3.老鼠

老鼠是哺乳类中繁衍最疾速且最胜利之一。以经常在人类生活地域活动的一种家鼠月鼠为例，每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。  

老鼠极易顺应人类的生活环境，因而成为主要有害动物。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房等处，在带菌处所与洁净处所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。  

4.蟑螂

蟑螂是这个星球上最古老的昆虫之一，曾与恐龙生活在同一时期。亿万年来它的外貌并没什么大的变化，但生命力和顺应力却越来越顽强，一只被摘头的蟑螂能够存活9天，9天后死亡的缘由则是过度饥饿。